La bronquiolitis aguda es la patología que más ingresos hospitalarios produce en la infancia. Por lo general afecta a los niños menores de dos años,
con una edad pico de tres a seis meses.
Es una enfermedad común y
algunas veces grave. La causa más frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR), con actividad típicamente invernal, cuya estación se extiende de septiembre a abril. En España casi el 60% de los niños han desarrollado la infección en el primer año de vida y casi el 80% a los dos años.
El virus se propaga si se entra en contacto directo con las
secreciones de la nariz y la garganta de alguien que tenga la
enfermedad. Esto puede suceder cuando otro niño o un adulto que tiene un
virus:
- Tose o estornuda cerca y las diminutas gotitas que lanza al aire luego son inhaladas por el bebé.
- Toca juguetes u otros objetos que luego son tocados por el bebé.
FACTORES DE RIESGO
Los factores de riesgo de bronquiolitis abarcan:
- Estar expuesto al humo del cigarrillo.
- Ser menor de seis meses.
- Vivir en condiciones de hacinamiento.
- Nacer antes de las 37 semanas de gestación.
SÍNTOMAS
La bronquiolitis comienza como una infección leve de las vías
respiratorias altas. Al cabo de dos o tres días, el niño presenta más
problemas respiratorios, como sibilancias y tos.
Los síntomas abarcan:
- Piel morada debido a la falta de oxígeno (cianosis): se necesita tratamiento urgente
- Dificultad respiratoria, que incluye sibilancias y falta de aliento
- Tos
- Fatiga
- Fiebre
- Los músculos alrededor de las costillas se hunden a medida que el niño trata de inhalar
- Las fosas nasales del bebé se ensanchan al respirar
- Respiración rápida (taquipnea)
MEDIDAS PREVENTIVAS
La mayoría de los casos de bronquiolitis no se pueden prevenir porque
los virus causantes de esta enfermedad son comunes en el medio
ambiente. La atención cuidadosa al lavado de las manos, sobre todo
alrededor de los bebés, puede ayudar a prevenir la diseminación de los
virus. Desde la farmacia recomendamos a los padres y cuidadores de los bebés menores de 2 años que establezcan una serie de medidas higiénicas y de carácter preventivo:
- Lavarse bien las manos.
- Extremar la limpieza de los objetos que pueden estar en contacto con el bebé.
- Evitar el contacto físico del bebé con otros menores o familiares enfermos.
- Utilizar pañuelos desechables.
- Evitar ambientes cerrados y muy cargados.
- Evitar exponer a los bebés al humo del tabaco.
Cualquier bebé o niño está expuesto a padecer una bronquiolitis, por lo que advertimos que consulte con el médico inmediatamente o acuda al servicio de emergencias si el niño presenta:
- Cansancio extremo.
- Color azuloso en la piel, las uñas o los labios.
- Comienza a respirar muy rápido.
- Un resfriado que empeora repentinamente.
- Dificultad respiratoria.
- Aleteo nasal o tiraje al tratar de respirar.
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